Chaque année, des milliers de coureurs se lancent dans l’épreuve redoutable du Backyard Ultra, un défi aussi exigeant physiquement que mentalement. Mais en quoi consiste-t-il exactement ?
Le Backyard Ultra est une course d’ultra-endurance unique : les participants doivent parcourir une boucle de 6,706 km chaque heure, encore et encore, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un seul coureur en lice.
Au-delà de l’endurance physique, cette compétition met surtout à rude épreuve la résilience mentale, poussant les athlètes à repousser sans cesse leurs limites.
Les règles du Backyard Ultra
Le Backyard Ultra suit un format bien spécifique qui le distingue des autres courses d’endurance :
- Chaque heure, les coureurs doivent compléter une boucle de 6,706 km (soit 4,167 miles).
- Le départ d’une nouvelle boucle est donné exactement à chaque heure pleine.
- Les participants ne peuvent pas anticiper ni retarder leur départ.
- Un coureur est éliminé s’il ne termine pas sa boucle dans l’heure impartie.
- Le dernier coureur à compléter une boucle seule est déclaré vainqueur.
Ce format sans distance fixe en fait une course où seule la volonté définit la limite.
Qui a créé le Backyard Ultra et pourquoi ?
Le Backyard Ultra a été imaginé par Lazarus Lake, créateur de la mythique Barkley Marathon, en 2011.
Son objectif était de concevoir une course où la stratégie et l’endurance mentale étaient plus importantes que la simple performance physique.
Depuis son lancement, la course a connu un succès mondial avec des éditions nationales et des championnats internationaux, le plus célèbre étant le Big Dog’s Backyard Ultra, organisé dans le Tennessee.
Pourquoi cette épreuve est-elle si difficile ?
Le Backyard Ultra est une course à élimination progressive, où l’abandon est le seul moyen de sortir.
Plusieurs éléments rendent cette épreuve redoutable :
- Privation de sommeil : Au fil des heures (et parfois des jours), les coureurs doivent gérer un sommeil réduit à quelques minutes entre chaque boucle.
- Usure mentale : Chaque tour est une nouvelle bataille contre soi-même, où l’abandon devient une tentation grandissante.
- Gestion de l’effort : Contrairement à un ultra-trail classique, le rythme est imposé, ce qui rend difficile toute gestion d’énergie basée sur ses propres sensations.
- Alimentation et récupération : Le temps de repos entre les boucles étant limité, les stratégies de nutrition et de récupération doivent être optimisées.
Comment se préparer pour un Backyard Ultra ?
Participer à un Backyard Ultra nécessite une bonne préparation, tant physique que mentale. Voici quelques conseils essentiels :
1. Entraînement physique
- Accumuler des heures de course pour habituer le corps à l’endurance prolongée.
- Travailler la régularité de l’allure pour tenir le rythme imposé par le format.
- Intégrer des entraînements de nuit pour simuler la fatigue du manque de sommeil.
2. Préparation mentale
- Travailler la gestion de la douleur et de la lassitude.
- S’habituer à des conditions monotones pour ne pas être affecté par la répétition des boucles.
- Développer une stratégie d’objectifs courts pour éviter de se projeter trop loin.
3. Alimentation et récupération
- Tester des stratégies alimentaires permettant d’absorber suffisamment de calories sans gêner la digestion.
- Trouver des routines de micro-siestes efficaces pour optimiser le peu de temps disponible entre chaque tour.
Quel est le record du Backyard Ultra ?
Avec la popularité grandissante de cette épreuve, des records toujours plus impressionnants ont été établis.
Chaque année, le niveau s’élève, rendant la compétition encore plus intense et repoussant toujours un peu plus les limites de l’endurance humaine.
En 2023, Harvey Lewis a marqué l’histoire en courant pendant 108 heures, soit un total de 724 km parcourus !
Pourquoi relever de défi ?
Le Backyard Ultra n’est pas seulement une épreuve physique, c’est une expérience qui transforme mentalement ceux qui s’y aventurent. Voici quelques raisons qui pourraient vous pousser à tenter l’aventure :
- Dépasser vos propres limites et tester votre résilience mentale.
- Vivre une expérience unique de course à pied, où l’aspect stratégique est aussi important que l’endurance.
- Découvrir une communauté ultra-solidaire, où chaque participant partage une même passion pour l’ultra-distance.
- Se mesurer à une course où l’on ne connaît pas à l’avance la distance finale.
Le Backyard Ultra est bien plus qu’une simple course d’endurance. C’est un véritable défi mental et physique, où chaque tour est une victoire contre soi-même.
Que vous soyez un passionné d’ultra-trail ou un coureur en quête de nouveaux défis, cette épreuve représente l’essence même de la persévérance et du dépassement de soi !
Alors, êtes-vous prêt à relever le défi du Backyard Ultra ?
Si vous êtes en quête de défi, le challenge de David Goggins pourrait fortement vous intéresser également 💪
À très vite pour un prochain article.
